Haben Sie sich jemals gefragt, wie alt Ägypten wirklich ist? Einer der besten Orte, um diese erstaunliche Welt zu erleben, ist der Louvre. Lassen Sie sich diese Gelegenheit nicht entgehen, denn die ägyptische Sammlung des Louvre ist eine der umfangreichsten der Welt!
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Um 3100 v. Chr. wurden Ober- und Unterägypten zu einem Reich vereinigt – von da an zählt die Geschichte der Pharaonen. Danach regierten gut dreißig Dynastien und weit über hundert Herrscher das Land, und die ältesten Stücke im Louvre sind noch einmal älter als dieser Anfang.
Die ägyptische Sammlung des Louvre umfasst rund 4.000 Jahre Geschichte in über 50.000 Objekten, von denen einige Tausend ausgestellt sind. Sie liegt im Sully-Flügel und zieht sich über drei Ebenen: das Untergeschoss mit der Krypta der Sphinx, das Erdgeschoss mit dem thematischen Rundgang durch den ägyptischen Alltag und die erste Etage mit dem chronologischen Teil.
Damit Sie sich in dem Gewirr von Artefakten nicht verirren, sollten Sie sich am besten einen Audioguide besorgen!
Wir sagen Ihnen, welche Exponate einen Besuch wert sind.
Gegründet wurde die Abteilung 1826 – und ihr erster Leiter war Jean-François Champollion, derselbe Mann, der vier Jahre zuvor die Hieroglyphen entziffert hatte. Was hier steht, hat also ein Ägyptologe zusammengetragen, für den diese Schrift gerade erst lesbar geworden war.
Die Große Sphinx von Tanis
Am Eingang zur ägyptischen Sammlung steht die größte Sphinx außerhalb Ägyptens – vier Meter lang, aus einem einzigen Block Rosengranit. Sie stammt aus dem Alten Reich und wurde von späteren Pharaonen mehrfach neu beschriftet, weshalb ihre Datierung bis heute diskutiert wird.
Der Saal, in dem sie steht, heißt deshalb Krypta der Sphinx und liegt im Untergeschoss des Sully-Flügels. Gefunden wurde sie 1825 in den Ruinen von Tanis im Nildelta.
Die alten Ägypter glaubten, dass das riesige Abbild des Königs die großen Ahnen personifiziert, die den Tempel und die Nekropole mit dem begrabenen Herrscher bewachen.
Das Wort «Sphinx» stammt übrigens aus der griechischen Mythologie und stellt eine Frau mit dem Körper eines Löwen dar. Der Legende nach tötete sie Menschen, indem sie den Körper der Seele beraubte, was mit «Würgerin» übersetzt wird. Der ägyptische Ausdruck lautete dagegen schesep anch – „lebendes Abbild“.
Die männliche Mumie in der ägyptischen Sammlung des Louvre
Hier werden nur gewickelte Mumien gezeigt. In der Ausstellung ist der einbalsamierte Körper eines Mannes zu sehen, mit allen Elementen des Bestattungs- und Ritualinventars.
Mit Hilfe von Röntgenstrahlen haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Mumie in die ptolemäische Epoche 332-30 v. Chr. gehört. Das geometrisch präzise eingewickelte Gesicht, unter dem die Gesichtszüge zu erahnen sind, sieht erschreckend aus, aber dennoch ist die Mumie bei Kindern sehr beliebt; sie drängen sich stets um das Exponat.
Der Tierkreis von Dendera
Dies war einst eine Decke im Heiligtum der Göttin Hathor in Dendera im ersten Jahrhundert vor Christus. Es handelt sich um ein astronomisches Flachrelief, die detaillierteste Karte des antiken Sternenhimmels, die 12 Sternbilder zeigt.
Im Sternbild des Drachens ist der Stern Tuban abgebildet – der Polarstern der damaligen Zeit, durch den die Seiten der Welt bestimmt wurden.
Nach Paris kam das Relief auf eine Weise, die man heute als Plünderung bezeichnen würde: 1821 wurde die Decke des Tempels mit Sägen und Sprengstoff herausgelöst und nach Frankreich verschifft. Ägypten fordert den Tierkreis seit Jahren zurück – bislang ohne Erfolg.
Wandmalereien
Aus dem Grab eines Adligen, der im 15. Jahrhundert v. Chr. lebte, sind uns Gemälde überliefert, die das Pflanzen und Ernten darstellen. In den besten Jahren gab es im alten Ägypten drei reiche Ernten, und selbst in den schwierigsten Zeiten bewahrten strategische Reserven die Menschen vor dem Verhungern.
Das Bild zeigt den enormen kollektiven Arbeitseinsatz. Die Menschen bauten Kanäle in den Sand und gruben mit einfachen Handwerkzeugen ganze Seen aus, um die Felder im Hochland zu bewässern, die von den Nilfluten nicht erreicht wurden.
Platten der Wand der Sphinx in Gizeh
Die frühen ägyptischen Bestände des Louvre entstanden im 19. Jahrhundert, als Ägypten Altertümer für wenig Geld abgab. Damals wurden zwei Platten erworben, die einst die Wände des Heiligtums der königlichen Krönungsstätte bildeten. Sie befanden sich zwischen den Pfoten der berühmten Sphinx in Gizeh.
Als die Franzosen die Platten von den Ägyptern kauften, war sich der Verkäufer sicher, dass ihr Wert nur in dem Stein lag, aus dem sie gefertigt waren. Die Bedeutung des historischen Monuments wurde damals noch nicht ernst genommen.
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Das goldenes Pektoral in der ägyptischen Sammlung
Eines der schönsten Schmuckstücke der Sammlung trägt den Namen Ramses’ II. und stammt aus den unterirdischen Anlagen des Serapeums von Saqqara – nicht aus dem Grab des Pharaos selbst, das im Tal der Könige liegt. Ein Goldanhänger aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. mit Karneol, Türkis und Lapislazuli. Er hat die Form eines Falken mit dem Kopf eines Widders. In seinen Klauen hält der Vogel Shen-Ringe, die die Unendlichkeit symbolisieren.
Die Menschen glaubten, dass dies die Erscheinung eines Gottes sei, der einen einbalsamierten Körper in die Ewigkeit überführt.
Katzen-Sarkophag
Im alten Ägypten galt die Katze als ein heiliges und mystisches Tier. Die Menschen glaubten, dass sie gleichzeitig in zwei Welten leben konnte, in der Gegenwart und im Jenseits. Man baute sogar Tempel zu ihren Ehren. Der Tod einer Katze wurde als echter Trauerfall betrachtet, sie wurde mit allen Ehren begraben, die Körper wurden mumifiziert und in Sarkophage eingeschlossen. Und die Tötung eines pelzigen Haustiers wurde mit dem Tod bestraft.
Der Grund für diese Verehrung war die Tatsache, dass Katzen Nagetiere jagten, die die Ernten zerstörten und Krankheiten wie die Pest übertrugen. Der Sarg aus dem 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr. ist aus Bronze gegossen und gibt die Haltung des Tieres so genau wieder, dass man das Gewicht der Pfoten zu sehen glaubt.
Sarkophag von Pharao Ramses III
Ein monumentales Werk aus dem 12. Jahrhundert vor Christus. Der gesamte Sarkophag ist mit Requiemtexten bedeckt, die von einer Reise in eine andere Welt berichten. Auf der einen Seite befindet sich ein Bild der Göttin Nephthys, die auf einem Symbol der Unvergänglichkeit sitzt, und auf der anderen Seite ein Bild der Göttin Isis.
Zu der Zeit, als der Sarkophag aus Ägypten gebracht wurde, gab es Streitigkeiten zwischen den Museen darüber, wer das Stück bekommen würde. Das Wichtigste:
- Der Boden des Sarkophags ging an den Louvre
- Der Deckel wird in Cambridge im Fitzwilliam Museum aufbewahrt
Die Statue der Göttin Sekhmet
Sachmet, dargestellt als Frau mit Löwenkopf, war die Göttin des Zorns und der Seuchen – und zugleich die Schutzherrin der Heilkunst. Warum Amenophis III. im 14. Jahrhundert v. Chr. so viele Statuen von ihr aufstellen ließ, ist nicht geklärt; eine verbreitete Vermutung ist eine Epidemie.
Pharao Amenhotep III. erlangte das Wissen, die große Schutzherrin des Zorns auf eine Art und Weise zu ehren, die niemand sonst hatte. In dieser Zeit entstanden mehrere Hundert Statuen der Göttin aus Granit – für den Tempelbezirk von Mut in Karnak.
Im Louvre sind 15 solcher Statuen ausgestellt, und es gibt ähnliche Statuen in verschiedenen Museen auf der ganzen Welt.
Sitzender Schreiber
Das wichtigste Monument der ägyptischen Sammlung des Louvre. Wen die Figur darstellt, weiß niemand: Die Statue wurde 1850 in Sakkara gefunden, ohne Inschrift und ohne gesicherten Fundzusammenhang. Datiert wird sie ins Alte Reich, grob zwischen dem 26. und 24. Jahrhundert v. Chr.
Der Schreiber hält einen Papyrus in der Hand und schreibt etwas darauf, aber was er schreibt und was geschrieben wird, ist nicht mehr sichtbar. Diese Schrift ist ein Symbol für den Übergang ins Jenseits und ist für eine andere, unsichtbare Welt bestimmt. Der Schreiber hat auffallende Augen, sie sind aus Bergkristall, und hinter dem Kristall befindet sich eine aus Silber gemeißelte Pupille in einem Kupferrahmen. Der Blick ist lebendig und durchdringend.
Die Sammlung des alten Ägypten im Louvre spiegelt nicht nur das Leben der großen Könige und Pharaonen wider, sondern auch das Leben der einfachen Leute, die an den Ufern des Nils lebten. Die ältesten Stücke der Ausstellung wurden in der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. geschaffen, die jüngsten stammen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., als die ägyptischen Tempel unter dem Druck des aufkommenden Christentums geschlossen wurden.
Es ist besser, mehr Zeit für einen Besuch einzuplanen. Selbst ein ganzer Tag reicht nicht aus, um alles zu sehen.
Praktisch: so finden Sie die Sammlung
Die ägyptische Abteilung liegt im Sully-Flügel. Vom Empfang unter der Glaspyramide folgen Sie den Schildern Richtung Sully und gehen zuerst ins Untergeschoss – dort steht die Sphinx, und dort beginnt der Rundgang. Wer die Sammlung ernsthaft sehen will, sollte anderthalb bis zwei Stunden einplanen, und das ist dann auch schon ein halber Louvre-Besuch.
Der Louvre ist dienstags geschlossen, sonst von 9 bis 18 Uhr geöffnet, mittwochs und freitags bis 21 Uhr. Ein Zeitfenster sollten Sie vorab buchen; den tagesaktuellen Eintrittspreis prüfen Sie am besten direkt beim Museum.
Ein Tipp aus der Praxis: Die Ägypter sind vormittags voll, weil viele Besucher dort anfangen. Wer erst zur Mona Lisa geht und danach in den Sully-Flügel wechselt, hat die Krypta der Sphinx oft fast für sich.
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