Frankreich im Dezember ist ein Kaleidoskop aus Girlanden, dem Duft frisch gebackener Leckereien und der Vorfreude auf das Wunderbare. Die Plätze der Städte verwandeln sich in Bühnen mit Tausenden von Lichtern, und die Schaufenster der Geschäfte wetteifern um die originellsten Dekorationen. Weihnachten wird zu einem Familienspektakel mit einem Abendessen, das bis zum Morgen dauert, und Silvester ist ein Finale mit Champagner und Feuerwerk.
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Vorbereitungen für die Feiertage – Vorfreude und Einkäufe
Die ersten Dezemberwochen in Frankreich sind bereits bunt: Girlanden werden in den Straßen aufgehängt, Adventskalender tauchen in den Haushalten auf und Bäckereien bringen neue Chargen Lebkuchen auf den Markt.
Von diesem Moment an beginnt das Land in Vorfreude auf die Feiertage zu leben, und es gibt deutlich mehr Touristen – es ist besser, Hotels im Voraus zu buchen.
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Weihnachtsmärkte
Die Festtage in Frankreich beginnen mit Märkten. In Straßburg, Paris und Lyon tauchen Holzhäuschen auf, in denen Lebkuchen, Kerzen und Dekorationen verkauft werden. Der Straßburger Markt besteht seit dem 16. Jahrhundert und gilt als der älteste in Europa. Und in der Provence sollten Sie nach einem besonderen Souvenir Ausschau halten – den Tonfiguren «Santons», ohne die die Weihnachtskrippe unvollständig wäre.
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In der Regel sind Weihnachtsmärkte bis zum 24. Dezember geöffnet, damit jeder Geschenke für seine Lieben kaufen und sich auf das Weihnachtsessen vorbereiten kann.
Im Dezember gibt es niemals Rabatte. Das ist ein Mythos. Die französischen Schlussverkäufe finden immer zur gleichen Zeit statt – von Mitte Januar bis Mitte Februar und von Ende Juni bis Anfang August.
Die Weihnachtshauptstadt
Straßburg trägt stolz den Titel «Capitale de Noël». Eine riesige Tanne auf dem Brockley Square, leuchtende Girlanden in den engen Gassen und Tausende von Besuchern aus verschiedenen Ländern verwandeln die Stadt in die wahre Festtags-Hauptstadt Frankreichs.
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Das Herzstück des Festes – Weihnachten (Noël)
Bevor wir über Heiligabend sprechen, sollte erwähnt werden, dass dieser Abend der Höhepunkt aller Vorbereitungen ist, an dem die Vorfreude endlich in ein echtes Fest übergeht.
An Heiligabend
Am 24. Dezember versammelt sich ganz Frankreich um den Tisch, um Weihnachten zu feiern. Réveillon ist ein Festmahl-Marathon, der spät in der Nacht endet. Nach dem Abendessen gehen viele zur Messe, und die Kinder warten darauf, dass Père Noël kommt und Geschenke unter den Baum oder in ihre Schuhe am Kamin legt.
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Die Franzosen scherzen: «Das Wichtigste an Weihnachten ist die Ausdauer des Magens.» Austern, Foie gras, Truthahn mit Kastanien, eine Käseplatte und als krönender Abschluss «Bûche de Noël», ein Baumstammkuchen. In der Provence kommen noch 13 Desserts hinzu – und versuchen Sie mal, Ihren Gästen zu erklären, dass genug genug ist!
Fast immer findet man echten Champagner oder guten Weißwein auf dem Tisch. Das traditionelle Dessert ist der Weihnachtsbaumstammkuchen.
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Wer bringt die Geschenke?
Die Hauptfigur des Festes ist Père Noël. Aber er hat auch eine «dunkle Seite» – Père Fouettard, eine Figur zu Erziehungszwecken. Moderne Kinder haben jedoch kaum Angst vor ihm und glauben lieber an den gutmütigen Weihnachtsmann.
Weihnachten ist wichtiger als Silvester
Für die Franzosen ist Noël wichtiger als jedes andere Fest: Es ist eine Zeit der Heimkehr, der langen Gespräche und der familiären Wärme. Silvester macht Spaß, ist aber dennoch zweitrangig. Der wichtigste Feiertag in Frankreich ist Weihnachten.
Übrigens ist Schnee zu Weihnachten und Neujahr in Frankreich keineswegs selbstverständlich und kommt nicht einmal jedes Jahr vor. Er ist eher in den nordöstlichen Regionen, im Elsass, in Lothringen und in Nord-Pas-de-Calais zu finden.
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Neujahr und das Ende der Festtage
Nach Weihnachten richtet sich die Aufmerksamkeit allmählich auf ein weiteres Fest – Silvester, das die Franzosen La Saint-Sylvestre nennen und ganz anders feiern.
Silvester – La Saint-Sylvestre
Am 31. Dezember strömen die Franzosen auf die Straßen und feiern lautstark Silvester: Champagner fließt in Strömen, Feuerwerke erhellen den Himmel und die Pariser tanzen direkt auf den Champs-Élysées. Die Geschenke sind eher symbolisch, da die wichtigsten bereits zu Weihnachten überreicht wurden.
An Silvester ist es Brauch, sich unter dem Mistelzweig zu küssen, um Glück zu bringen, Champagner zu trinken und sich gegenseitig zu gratulieren.
Dreikönigstag (6. Januar)
Der letzte Feiertag ist Épiphanie. Die Franzosen schneiden die Galette des Rois, einen Königskuchen mit Mandelcreme. Wer in seinem Stück eine Figur findet, setzt sich eine Papierkrone auf und ist für diesen Tag König. Das ist kein Scherz – aus diesem Grund essen sogar Erwachsene den Kuchen mit der Begeisterung von Kindern.
Orthodoxes Weihnachtsfest
Der 7. Januar ist in Frankreich ein ruhiger Tag: Er ist kein Feiertag. Aber in den orthodoxen Kirchen von Paris und Marseille bringen Gottesdienste die Gemeindemitglieder zusammen und verleihen dem Festtagsspektrum des Landes eine weitere Note.
Weihnachtseinkäufe
Wenn die Feiertage zu Ende gehen, kommt ein weiterer wichtiger Moment – der Schlussverkauf. Das Einkaufen nach Neujahr ist in Frankreich fast ebenso zur Tradition geworden wie Austern auf dem Weihnachtstisch.
Weihnachtsausverkauf
Wenn Sie von Rabatten träumen, müssen Sie in Frankreich Geduld haben. Der große Ausverkauf beginnt im Januar, nach Neujahr. Vor Weihnachten gibt es nur eine Vorrunde: Rabatte auf Spielzeug und Dekorationen. Aber die eigentliche Jagd beginnt mit den Januar-Soldes.
Wochenenden und Feiertage
Der 25. Dezember und der 1. Januar sind gesetzliche Feiertage, und die Schulferien dauern fast drei Wochen. Frankreich scheint sowohl zu Weihnachten als auch zu Neujahr eine Pause einzulegen, um sich auszuruhen.
Und hier ist noch ein kleiner Life-Hack: Die zweite Januarwoche ist wahrscheinlich die unbeliebteste Zeit für einen Besuch im Disneyland Paris. Und Kinder werden diesen Urlaub viel mehr genießen als jedes Weihnachten.
In Frankreich ist es ganz einfach: Weihnachten ist für die Familie, Silvester für die Freunde. Das eine wird mit Kerzen, Geschenken und Austern gefeiert, das andere mit Champagner und Feuerwerk. Zusammen machen sie den Winter in Frankreich zu einer Zeit, in der man ununterbrochen singen, essen und feiern möchte.
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